Koen Wauters neemt voor de tiende keer deel en is al een échte woestijnrat die start met ambitie. “ Ik wil er deze keer écht iets van maken, al besef ik dat ik dat ieder jaar opnieuw zeg. Maar deze keer is het anders. De vorige Dakar was één grote test voor deze wedstrijd. In juli zijn we teruggekeerd naar Dakar en hebben Pascal Feryn, Albert Vanierschot en ikzelf de wagen getest. We zijn echt extreem geweest, dingen gedaan die we in wedstrijd nooit zouden doen. De test, van ruim 2000 km, verliep vlot. Het zwakke punt van de Toyota waren de aandrijfassen. Nu rijden we met nieuwe assen van dezelfde leverancier als die van de fabrieksteams Volkswagen en Mitsubishi. Het werkt, tijdens de testen begaf geen enkele aandrijfas. Ik kan dit jaar ook rekenen op een eigen assistentie team. Tijdens mijn vorige deelnames moesten we soms wachten op hulp. Nu heb ik een eigen vrachtwagen en snelle assistentie jeep op de piste. Alles is voorhanden om het goed te doen. Mijn ambitie was de top 15. Ik heb de deelnemerslijst intussen eens goed bekeken en dan is het toch even slikken. Er staan nogal wat toppers aan de start. Het komt erop aan om niet té snel van start te gaan. Het is een kortere Dakar, dat is jammer. Maar het belooft een zware uitputtende editie te worden. Dat is een voordeel voor mij. Als ik ’s morgens start kan ik tergend lang een tempo aanhouden. Ik weet intussen hoe ik een Dakar moet uitrijden. En we gaan dat ook doen. Ik mag alleen niet boven mijn niveau rijden want het talent van een topper heb ik niet. Toch hoop ik er stiekem op om de meer getalenteerde rijders, en vooral de Belgen, vooraf te gaan in het eindklassement” besluit Koen Wauters.

Bron: Belga